インドの旅 その２：聖地リシケシュでのディープな経験

ロンドンは、昨夕から始まった３日連続の地下鉄のストライキで大混乱しています。バスとごく一部の地下鉄は動いているので、ラッキーなことに私の家からは街中に出ることができるのですが、どの電車も混むようだし、時間がはっきりしないということなので、お出かけはやめて、インド報告の続きをいたします。
（ガンジス川とリシケシュの町）

ハリドワールでのオレンジ色の人の集団をなんとか抜けてリシケシュに到着した私たち。
しかしここも聖地なので、同じようなお祭りが行われており、町はまたまたオレンジ色の人でいっぱい（笑）。ホテルに着くまで、車は少し渋滞しました。

ビートルズも訪れたというこのリシケシュ、ハリドワール同様、瞑想道場（アシュラム）、ヨガ道場などがたくさんあり、外国からも修行に来る方が多いそうです。

ちなみにこれらの聖地では、お肉を食べることとお酒を飲むことが禁じられていました。
ホテルのメニューもすべてベジタリアンで、唯一のタンパク源はパニアと呼ばれるチーズでした。
このパニア、おいしいのですが、なかなかのクセモノでした！食べ物については、後でまとめて書きたいと思っているので、その時にまた詳しく・・・。

リシケシュではヒンズー教のお寺や、アシュラム（瞑想道場と貧しい人の救済施設を兼ねたようなところ）を見学したりしたのですが、一番の思い出は、なんといってもガンジス川のほとりで、歌にのせたお祈りを唱えながら、火を灯し、お花を川に流す、というヒンズー教の儀式を見学したことでした。
（門の向こうに見えるのはガンジス川。ここをくぐったところで儀式が行われます）

ちなみに、インドといえば仏教発祥の地なので仏教徒が多いように思う方も多いと思いますが（私もそうでした）、実は人口の約80％がヒンズー教徒なのだそうです。
よく青い顔で描かれるシヴァ神や、象の姿のガネーシャ神など、ユニークな神様がたくさんいますよね。

リシケシュでは、ガンジス川のほとりで毎夕、ヒンズー教のお坊さん達たちが集まって、歌を歌ってお祈りを始めます。驚くことに、まだほんの子供のようなお坊さんもたくさんいました。

私たちは、儀式を見学するだけだと思っていたのですが、ガイドさんが「もっと奥へ、奥へ」と言うので、ついつい奥の方まで入ってしまうと、周りはお坊さんや地元の方ばかり・・・。
こんなところまで入っちゃっていいかな～とビビっているうちに、音楽も盛り上がり、人々は手拍子を始めました。ますます恐縮する私たち。

やがて音楽が佳境に入ると、私は火が灯された小さなお皿まで渡されてしまいました。
それを右回りに回しながら音楽にのせてお祈りするのです。
ところがワタクシ、火がちょっと苦手でして（笑）、あまり長い間持っていることができないので、インディーにバトンタッチ。

その後も音楽は盛り上がりに盛り上がり、人々は手拍子とともに、体も揺らし始めて、ちょっと興奮気味。

やがてお坊さんの合図とともに、生花を持った人が川にお花を流し始めました。
続いて、川の水を体にかけて、簡単な沐浴を始める人が続出。
あたりは火を持った人や、川辺に行こうとする人でちょっと混乱状態・・・。
マイクを通じた音楽はさらにさらに盛り上がり、中にはトランス状態になる人も。
ひえ～、ちょっとこわいよぉ。私はどうしてここに来ちゃったの～？

実はインディーも私も、こういう宗教的な儀式に近くからカメラを向けるのは恐縮してしまうので、残念ながら、この時の写真は撮れませんでした。

そして山からの帰り道に再びリシケシュに立ち寄った時、今度はガイドさん抜きで、ガンジス川の対岸から同じ儀式を見に行って撮ったのが、下の写真です。川幅がとても広く、私のカメラでははっきり写らなかったので、ものすごく大きな望遠レンズを持っていたインディー氏の写真を拝借。
（この中に私たちが立っていたと想像してみてください・・・）

こちらは、儀式の最中にながめていた対岸の夕日です。この電線、どうしもよけられなかったのです、お許しくださいな。でも、エキゾチックな音楽とマッチして、すばらしく美しい夕日でしたよ！


しかし！ロンドンに戻ってインターネットで調べものをしているうちに、この儀式の動画をYou Tubeで発見しました！

私たちが行った日は雨が降っていたせいか、観光客が少なかったのでよくわからなかったけれど、普段は観光客もとても多く、写真やビデオを撮っても大丈夫だったみたいです。いろいろな種類がありました。
ともあれ、いろいろあった動画の中から２つをご紹介しておきます。

火を回すシーンはこちら、お花を流すシーンはこちらからどうぞ。

どちらも数分間の長いものですが、最初の何十秒かでなんとなく様子がわかります。
儀式の濃～い雰囲気が伝わるといいのですが。




せっかくヨガの聖地と言われるリシケシュに立ち寄ったのですが、今回はヨガを体験する時間はありませんでした。
代わりといってはナンですが、夜にホテルでアーユルヴェーダのマッサージを受けてみました。
私がお願いしたのは、仰向けになった状態で、人肌に温めたハーブ入りのオイルを額から髪にかけて流しながら、頭をマッサージしてもらうSirodhanaというもの。
日本にいた時に何かで読んで以来、「気持ち良さそう♪」とあこがれていたのです。

マッサージのお部屋に行くと、意外なことに男性２人が待っていてくれました。
１人がオイルを温めて流してくれ、もう１人がマッサージしてくれるのです。
服を脱ぐ必要もなかったし、とても親切で、45分間のマッサージは快適でした。

あこがれていた期間が長かったせいか、期待していたほどの快感はなかったのですが（笑）、マッサージ中はうとうとぼ～んやり眠くなり、心地よかったです。

できたら今夜はオイルは洗い流さずに寝た方が髪にも良いよ、と言われたのですが、あまりにべたべたしていたので、やはり洗うことに。
でもこれが落ちないんです！シャンプーを足しても足しても、感触が全然変わらないー！びっくりしました。
その夜はとりあえず何度か洗い、翌朝、早朝出発だというのに早起きして、さらに2度ほど洗って、やっと落ち着きました。
髪はさすがにしっとりして、いい感じでした。あぁ、よかった！

さて次回はいよいよヒマラヤの山に向かいますよ～。