インドの旅その１：ニューデリーからヒマラヤの入り口に向かいます

インドから戻ったご報告をして以来、すっかり更新が滞ってしまいました。
戻った直後はかなり興奮していて、あれもこれも書こうと張り切っていたのですが、ディープなインド経験、そして壮大で美しいヒマラヤでの冒険の思い出は、私の中で「消化」するのに少し時間が必要だったようです（笑）。

今回、私たちが旅行したのは、ネパールやチベットとの国境に近いヒマラヤ山脈の一部と、ニューデリーから南に５時間ほど行ったタージマハールのあるアグラという町です。
インドは本当に広くて、例えば首都のニューデリーから登山口の町まで移動するのに２日かかったりするのですが、それでもインドの北東部のほんの一部にすぎません。
南の方は気候も風俗もずいぶん違うそうなので、一口に「インドとは・・・」と語ることはできませんが、私が経験したインドをお伝えして行きたいと思います。

（登山口の町で仲良くなったお店の男の子たち。ここでファンキーなおみやげを買い、男の子たちに英語のレッスンしちゃいました・笑）

ロンドンから飛行機で向かったのは首都ニューデリー。イギリス系の航空会社でしたが、インド系の方で満席の機内は既にインドの雰囲気でした（笑）。
きれいなインド人のアテンダントさんの話す陽気な響きのインド訛りの英語を聞きながら、「ローストチキン」として出てきたチキンカレー（！？）を味わっている間にあっと言う間に到着。快適な８時間のナイトフライトでした。

デリーで１泊して飛行機疲れをとった翌日、いよいよ山に向かいました。
トレッキングを始めるアウリ（Auli）という町まで、丸２日かけての移動です。
しつこいようですが、インドは広いですよねー。

まず最初は早朝、ハリドワール（Haridwar）までの電車での移動です。
今回の旅行は、本来、少人数のツアーだったのですが、直前に４人組のキャンセルが出てしまい、参加したのはインディーと私だけでした。
ということで、実質、個人旅行に近い形になり、駅までは旅行会社の人が一緒に来てくれるものの、電車に乗るのは私たち２人だけ。さらに冒険度が増しました。

（早朝のニューデリー駅。乗客や、どう考えてもそうじゃないと思われる人（ナゾです！）や、地元のポーターの人で、既に大混雑でした）

ニューデリーから乗った列車は、エアコン付きのいわゆる一等車。ビジネスマン風のインド人の方や、外国人観光客でほぼ満席でした。
嬉しいことに、目的地ハリドワールまでの４時間半の道のりの途中、各席に１リットルのペットボトル入りのお水、朝刊、紅茶とビスケット、そして朝食のサービスがありました。
乗り物に乗って何か食べたりするのって、旅行気分で楽しいですよねー。私、大好きなんですよ！

（にこにこマークのお砂糖がキュートでしょ！）

（右上の袋は食パン、右下はチーズとポテトのコロッケみたいなものでした。もちろんカレー味！なんだか給食みたいに見えますね）

ちなみに帰りにも同じ電車に乗ったのですが、その時は夕食の時間だったので、カレーの食事が出てきました。ボリューム満点だったし、なかなかおいしかったですよ！

ただ、日本の新幹線に慣れている私には、電車の速度、おそーく感じました（笑）。
途中すれ違う電車や通り過ぎた駅を見ていたら、駅のホームで堂々と寝ている人、普通車両にぎゅうぎゅうに詰めて座っている人、中には扉のないドア付近にはみ出て立っている人や、屋根に乗っている人も！これじゃぁ、早く走れないですよね。危ないもの。



インドの人はマイペースなのかなぁ。危ないとか、人がどう思うかなんて、あまり考えないみたいです。そんなこと気にしている余裕がないのかなぁ・・・。

冷房車でラクして申し訳ないなぁと思いつつも、なんとなく「世界の車窓から」の気分になって、のんびり列車の旅を楽しみました。

目的地ハリドワールの駅で旅行会社の方と会い、ここからさらに車でリシケシュ（Rishikesh）という町に向かいました。

知らなかったのですが、ハリドワールもリシケシュも、ガンジス川沿いのヒンズー教の聖地として世界的に有名だそうで、特にリシケシュは、ビートルズも訪れたとか！

どちらの町もアシュラム（瞑想道場のようなものだけど、貧しい人を救済する施設でもあるらしい。宗教とはあまり関係ないようです）やヨガ道場などがとても多かったです。
インド風の服装をした外国人も見かけたので、ここで「修行」しているのかもしれません。

（この写真はハリドワールにあるのヒンズー教のシヴァ神の像。大きいですよね！日本で言うと大仏さまかな？笑）

（ガンジス川沿いの沐浴場のようです）

私たちが到着した８月前半は、インドでは台風の季節です。
この時期、ガンジスの聖なる水を汲んで、自分の町や村に持ち帰るというシヴァ神を讃える巡礼（のようなお祭りのようなもの）が行われており、ラッキーにもそれを見ることができました。
どちらの町も、「聖なる色」オレンジの服をまとった人たちで大混雑！


中には仮装行列みたいなものや、巨大スピーカー車まで繰り出していて、大騒ぎになっていました。
ヒンズー教の音楽が町中に響き渡り、歩いている人たちも歌ったり、踊ったり、まさにお祭り状態。
もちろん車は大渋滞です。お巡りさんもたくさん出て交通整理をしているのですが、歩いている人の数があまりに多いので、全然前に進みません。
人にカメラを向けるのは気がひける性質の私なのですが、のろのろ運転を利用して、車内から写真を撮らせていただきました。

この日はお天気が良くて、すごーく暑かったのですが、興奮した様子の人々は元気に陽気に歌ったり、踊ったり、叫んだり・・・。
車の中の（ちょっと珍しい日本人の）私を見つけると、指差したり、手を振ったり、大騒ぎ！

暑さと陽射しの強さと聞きなれない♪ヒャラヒャラヒャラ～♪という感じの音楽の大音響と興奮した元気な人々。早くもインド人のパワーのようなものを感じましたよー。

このお祭り、来る時には車で来ても構わないそうですが、どんなに遠くても、聖なる水は徒歩で持ち帰らなければならないそう。

それもあってか、若い男の人が多かったのが印象的でした。だから余計にパワーがみなぎっていたのかも。そういえば、女の人はほとんどいませんでした。

そして、渋滞を少し抜けたところで、ヒンズー教のお寺を拝観しました。
特に有名なものではないようですが、静かで落ち着くところでした。



本来は１時間ぐらいで到着するはずのリシケシュには、２時間以上かかってやっと辿り着きました。

ここでは、ガンジス川のほとりでのヒンズー教の儀式や、アーユルヴェーダのマッサージなど、ディープなインドを早速経験したのですが、今日は長くなってしまったので、次回にさせてくださいな。

次回は、ちゃんと早めに更新しますので！