ロンドンのジャパンハウスで誕生日プレゼントを買う

大人の友だちへのプレゼントが大変、という話は前からしていたと思います。

必要なものは何でも持っているし、好きなものが固まってくるので、喜んでもらえるプレゼントを選びたいなら、よっぽどピンポイントにいいものを見つけなければなりません。

それでも家族なら、暮らしの中で何となく察しがつくものですが、友だちとなると本当に難しい。

せっかくなら喜んでもらいたい、役に立つものがいい、邪魔になるものは避けたい。

でも、何にしたらいいのかわからない！

女性だったら花束やケーキでごまかす（！）こともできますが、男性となるとますます難しい。

消耗品として、ちょっといいお酒やチョコレートという手もありますが、わたしたち夫婦の友人はお酒をあまり飲まない人が多く、甘い食べものは奥さんに厳しく見張られている人が多い（世代ですね。笑）。

（自分の父が花好きなせいか、個人的には男性に花束でも全然問題ないと思うのですが、外国人としては今のところ、この国の一般的な風習に外れないようにしています）

ふだんは日本にいる間にちょっとした工芸品とか変わったものを選んでおくのですが、パンデミックで日本にはしばらく行っていません。

困った、困った。

９月中旬に友だちの誕生日があるのです。

どうしてもアイディアに詰まったので、先日、ジャパンハウスに行ってみました。

ジャパンハウスは日本から海外への情報発信を目的として、2017年から2018年にかけて外務省がサンパウロ、ロサンゼルス、ロンドンの３か所に開いた拠点です。

展示や講演を通じて日本の文化や産業、取り組みを幅広く紹介しつつ、ものの販売もしているので、何か友だちへのプレゼントになるような工芸品が手に入らないかなあと思って、行ってみたのでした。

この日、到着してすぐに目についたのがオリンピック関連の展示でした。

先日終わった東京オリンピック、パラリンピックのロゴのような模様があしらわれた作品の数々。

折り紙を見ているような懐かしい感覚でした。

オリンピックグッズも少しありました。

前回のオリンピックの名前が入ったものもあっておもしろく、じっと見入ってしまいました。

さて、肝心のプレゼントはどうなったか。

ジャパンハウスではもともと選りすぐりのよいものを販売している上、日本から運んでくる送料もかかっているので、ここで販売されている商品は全体にいいお値段になっています。

が、プレゼントだと思うと、自分のために買うより多少はお財布のヒモが緩むというもの。

プレゼント選びの楽しみでもありますよね。

あれこれ見たのですが、この日は友だちにぴったりと思えるものが見つからず、結局、柚子風味の日本酒を買いました。

あれ、お酒は選ばないはずでしたね。

そうなんですけれど、今月誕生日を迎えるジャックは仕事で何度も日本に行っている日本通で、柚子風味が大好きなのです。

いちばん好きなのは柚子胡椒なんですが、それは去年のクリスマスにロンドンで買ってプレゼントしちゃったし、来週から２年ぶりの旅行に出るそうなのでケーキ（ジャックの大好きな日本風のミルクレープ、というわけにもいかないし。

そうなんです、割高ではありますが、ロンドンでは柚子胡椒もミルクレープも手に入るんですよ。

元の値段を知っていると、ちょっと心がちくりとしますが、どうしても欲しい時には本当に便利です。

さて、柚子風味の日本酒自体は、ギフト用にラッピングしていただいちゃったので、残念ながら品物自体はお見せできないのです。

これ自体は日本でならどこでも見るかもしれない750mlの瓶入りのお酒です。

包装紙だけでは味気ないと思い、よりプレゼントらしくアレンジしてみたので、そちらをご覧ください。

紅白のヒモは本当はクリスマス用なんですが、和風の飾りと合わせると、それっぽく見えるかなあと思って使ってみました。

ちなみにこの熨斗、わたしたちの結婚式にいただいたご祝儀袋からのリサイクルです。

引っ越しの時に勢い余ってご祝儀袋をそのままロンドンまで持ってきてしまったのですが、なんとなく捨てられず、何年も経ってしまいました。

最近になって、やっと袋自体を処分して、飾りの部分を少しずつ日本人じゃない友だちへのプレゼントに使っています。

お祝いの品に熨斗をつけるのは、間違った使い方ではないですよね？　だめかしら。

ジャパンハウスでいただいた手提げ袋は水引きでデコレーション。

これはジャックよりも奥さんが喜んでくれそうな気がします。

という訳で、なんとか無事にプレゼントを手に入れることができました。

次のプレゼントはクリスマスかな。

今から目を光らせて、目先の変わったものを探しておかなければ。

（ジャパンハウスの前は、歩行者が道を渡る部分がオリンピック模様になっていました。期間中に気づかなくて残念！）

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