小さなブルーベルの森2020

日本でお花見といえばもちろん桜ですが、英国でそれに近いのはブルーベルではないかと密かに思っています。

春を告げる花はいろいろあれど、ブルーベルが咲き始めると、見に出かける人が多いんです。

ブルーベルは日陰の多い森に咲いていることが多くて、あまり街なかでは見られません。

いえ、街なかにもちょこちょことなら咲くし、庭先にもあったりするのですが、ブルーベルの醍醐味は幻想的なカーペットのように群生する状態。

それを見るには、どこかの森や緑地に出かける必要があり、それが大きなイベントに感じられるのかもしれません。

ブルーベルの季節になると、どこそこでもう咲いてるよ、あっちはまだだね、なんていう会話も聞こえてくるせいか、日本人のわたしとしては、ついお花見を思い出してしまいます。

さて今週のある日。

長めの散歩に出かけた夫が「ブルーベル見つけたー！」と言いながら帰ってきました。

（わたしはたまに、「小学生と結婚したんだっけ？」と思うことがあります）

わが家のあたりにも最近少しずつブルーベルが咲くようになったのですが、「わ、咲いてる！」と嬉しくなる程度で、とてもカーペット状態とは言えません。

「いつもと違う道を歩いてたら、いっぱい咲いてるところを見つけた！」と夫が大興奮しているので、翌日の散歩に２人で一緒に連れて行ってもうことにしました。

夫はもちろん、秘密の基地を教えてあげるよ的な喜びで満面の笑みです。

家から歩いて30分ほどの緑地に、ありましたよ、ブルーベルが咲く緑地。

この写真だと広い森のように見えますが、ブルーベルが咲いていたのはせいぜいテニスコート２面分くらいの広さ。

だからどこまでも続く「カーペット状態」ではありませんでしたが、群生する様子はじゅうぶん楽しめました。

カールしたベルのような、なんて可憐な花でしょう。

ブルーベルという名前ですが、こういう紫が基本です。

そして白やピンクも。

色合いも愛らしくて、こうして混じっているとかわいらしい。

しばらく見ていて、はたと気づきました。

ここのブルーベルは見慣れている花よりもカールが強めだし、花びらも薄い気がする。

もしやこれ、今では珍しいと言われているイングリッシュ・ブルーベルでは？

もともと英国にあったイングリッシュ・ブルーベルは、今では外来種のスパニッシュ・ブルーベルに駆逐されつつあるというのは聞いていました。

よく見るのはほとんどがスパニッシュ・ブルーベルか混合種で、イングリッシュ・ブルーベルは貴重な存在だと。

その見分け方を調べようと思いつつ先延ばしになっていたのですが、この日見た花は、これまでと少し違う気がして、もしや、と思ったのです。

結論からいうと、どうも違うようです。

家に帰って調べてみると、イングリッシュ・ブルーベルはベルの形というより、もっと長い釣鐘状らしいのです。

それに、花が片側だけにつくので、その重みで茎がやんわりしなるそう。

スズランみたいなイメージでしょうか。

そうだったのかー。

これまでに見た花とは少し違うようなので、違う種類の混合種なのかもしれませんね。

それにしても、今回は特にピンクの子たちが愛らしくて、癒されました。

ありがとう。

そしてこのブルーベルの見分け方、調べようと思っていながら、気づいたらはや十数年が経っていました。

このタイミングで花の違いに目が行ったのも、それをやっと調べてみようと思えたのも、外出禁止生活で時間と気持ちに余裕ができているから、あるいは何か変化が起きているからかもしれない、とふと思いました。

ロックダウンになっても毎日仕事をしているので、自分の生活はあまり変わっていない、かえって夫が家にいる分、せわしないくらい、と思っていましたが、何か違う形でわたしも影響を受けているのかもしれません。

ふだんを違うことを考えさせてくれるという意味では、このロックダウンはありがたいのだな。

さらにじっくり自分を観察してみようと思います。

医療の知識もマスクを縫う技術もないわたしにできるのは、心身ともに健康でいること。

寄付とか、ご近所さんのお手伝いとか、身の回りでできることをしながら、少しでも機嫌よく過ごしたいと思います。

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