渡英14周年、ロンドンとわたし

3月21日、春分の日で渡英14年になりました。

最初の1、2年こそ時がゆっくり流れていましたが、その後は本当にあっという間に過ぎていき、とても14年経ったとは信じられません。

が、公私ともに大きな変化の波がきている気がする今、目の前にあることを大切に暮らしていこうと思います。

公の変化というのは、もちろん新型コロナウィルスのこと。

日本に遅れること数週間、2月の終わりくらいからヨーロッパでも一気に感染が広まり、イギリスではこの10日ほどですっかり生活が様変わりしてしまいました。

パニックというほどではありませんが、やはり落ち着かない日々です。

たまたま自分の渡英記念日にあたったこともあって、今日は最近感じることを書いてみました。

写真は、毎度おなじみ、わが家の食卓から見えるマロニエの木。

ちょうど木の芽が出ているところで、つんと上向きに毎日ぐんぐん伸びていく姿に励まされています。成長が本当に早くて、朝はつぼみみたいだったものでも、お天気がいいと夕方にはパッと芽が出ていたりします。世の中の流れにかかわらず、たくましい成長を見せてくれる植物の存在がありがたい。今年もマロニエさんとのお付き合いが始まるのが嬉しいです。

日本でコロナ騒ぎが始まった頃、ヨーロッパではほぼ何もなかったので、こちらの人たちは、あらら、アジアが大変なことになっているよ、という目で見ていたと思います。

雪山にいて、遠くで起きている雪崩をバルコニーからのんびり望遠鏡で観察していたら、あっという間に自分のところにやってきて大慌てで逃げ出す、という短いビデオをSNSのどこかで見たのですが、まさにそんな感じ。

その後、ヨーロッパでは本当に一気に感染が拡大して、イギリスでもほぼ毎日のように状況が変わって行きました。

3月23日の時点では、学校や劇場、映画館、レストランやパブが閉鎖され、食料品店や薬局以外の店も自主的に閉めるところが増えています。

仕事もできるだけ家でするように勧告され、買い物、運動などの必要最低限な用事以外の外出は控えて、外出しても人との間に１メートルから２メートルの距離を保つようにと言われています。

（追記：なんとこれをアップした数時間後に、いよいよ「ロックダウン」、つまり国家非常事態宣言が出て外出禁止になりました。

次回ご紹介しますね）

そういえば、日本の報道でよく「不要不急」という文字を見ますが、具体的にどんな内容かは示されているのかなあ。

イギリスでは「運動」と具体的に入っているのがおもしろいなと思います。

みんな家にいてじっとしているのが苦手そうだし。

実際、わが家の周りの緑地では最近、ジョギングする人がぐっと増えたし、子どもと一緒に自転車に乗ったり、ボール遊びをしたりする人をよく見るようになりました。

（フリージアのつぼみ、初めてじっくり見ましたが、ふくふくしていてかわいいですね。

つぼみ好きとしては、この「これから咲くよ」感がたまりません）

そんな生活の変化につれて、わたしの意識も少し変わってきました。これが最初に言った私的な変化です。

街が封鎖された時のためにお店で買占めをする人も出てきて、スーパーで食料が手に入りにくくなっていることは日本でも報道されていると思います。

（わたし個人の感覚では、一時期より安定してきたと思うのですが、地域や店に行く時間によってずいぶん違うようです）

いつでもなんでも手に入るのが当たり前だったのに、それが限られてしまって焦る気持ちはよくわかります。

次はいつ手に入るからわからないから、とりあえず買っておこうと。

でも、念のためと思って今すぐ使わないトイレットペーパーを４パック買うことで、他の必要な人に行き渡らないかもしれないのです。

これまでわたしは、恥ずかしながら、そんな風に考えてみたことはありませんでした。

（いえ、そんなに迷惑な行為ばかりしてきたわけじゃないと思いますが、意識の問題としてね）

今回のことで社会のつながりを深く意識するようになり、自分に本当に必要なものを考えるようになったので、わたし個人にとってはよいきっかけだったのかもしれないと思っています。

本当に人間は社会の中で深くつながっているものですね。

コロナウィルスは必ずしも症状が出るわけではないので、無症状の感染者が人と接触するのが危険と言われています。

つまり、自分が感染していることを知らずに外出して、他の人を感染させてしまう可能性がある、ということ。

自分の何気ない行動が、多くの人に影響（特にこの場合は悪影響）を与えると考えると、社会に対する責任のようなものも感じ始めました。

わたしが誰かを感染させてしまうと、その人が働いているスーパーの品出しが遅れるかもしれない、その人が毎日やっているゴミ収集の仕事が滞るかもしれない、その人の診察を待っている患者さんの体調が悪化するかもしれない。

そんなことになったら社会がうまく機能しなくなります。

それに、感染したのが大好きなお年寄りの友だちだったら、重症になりやすいのです。

わー、そんなの困る、すごく困ります！

こうして社会はつながっていて、お互い、支え合って生きているんですね。

これからはもっと、自分が今暮らしている社会の一員として生きていかねば、なんて、思っています。

（仕事のキャンセルで家にいる時間が増えたので、夫はジグゾーパズルを買ってきました。

わが家の中はいたって平和でのんきです）

それから、３食のご飯を食べられる幸せ、暖房が入っていて夜も安心して眠れる家がある幸せ、「こんな時こそ楽しく過ごそう」「収まったらおいしいもの食べようね」と気遣ってくれる家族や友人のありがたさ。

当たり前と思っていた基本的な喜びや幸せも、改めてかみしめています。

14周年経って、気遣い合える友人がロンドンにもできたことにも感謝です。

どうもわたしはいつまでもお客さん気分でいましたが、外国人であると同時にロンドナーでもあるんだなと思うようになりました。

この街の社会の一員としても、日本人としても、自分ができることをコツコツやっていきたいと思います。

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