海外で人気の「mochi」は「餅」なのか？

こちらの友人と話していると、日本のことを褒めてくれることがあります。

「お寺とか神社とか、きれいよねー」

「新幹線、速いんだってね！　乗ってみたいなあ」

「日本に行ったとき、人がみんな親切で穏やかで感激したよ」

こういうのが多いかな。

もちろん、褒めてもらえるのは嬉しいことで、まるで自分を褒められたかのように鼻が高くなっちゃいます。

そして、やはり多いのが和食について。

ヘルシーな食事として和食はイギリスで、いえ世界中で人気ですよね。

イギリスにも和食のレストランがたくさんあるし、持ち帰りできる手軽なお店も増えました。

ロンドンはラーメンもブームで、この数年間でラーメン屋さんが何軒もオープンしたんです。

だから「和食、大好き！」と言うのは日本人ばかりではありません。

ただし、こちらで手に入る和食は、やっぱりちょっと、ちょっと何かが違うことも確か。

例えば、持ち帰り用に詰められているお寿司と一緒に詰められたサラダにパクチーの葉が混ざっていたり、

巻き寿司に海鮮醤味のチキンが巻かれていたり。

ちょっとしたことので気にしないようにしていますが、まあ、そういうちょっとしたことはあるのです。

そんなある日、友人（自称和食好きのアメリカ人）に会ったとき、「今日はお昼に和食食べたから、ロンスマにもお土産持ってきたよ♪」と嬉しそうに言うのです。

「わー、なに？　なに？」と訊くと、嬉しそうに取り出したのがこれでした。

これ、なに！？

と思いました？

えーと、これは、「チョコレート味の小さな大福」です。

説明しなくちゃいけない時点で、あんまり和食っぽくないですね。

しかもチョコレート味の大福（しかも小さな）って、日本ではかなりモダンな創作菓子になるのでは？

実はこのシリーズ、「mochi」と呼ばれて、大人気のデザートなんです。

ピザ屋さんに行った時にもデザートの欄にあったし、もちろん和食のお店にもある。

チョコの他にもマンゴー味や、ココナツ味など、トロピカルなフレーバーが充実しています。

日本でモチと言ったら「餅」ですよね？　

なぜにお菓子をモチと呼ぶのか？

このチョコバージョンのmochiの説明をすると、チョコクリームをうすーいお餅（あるいは米粉を練ったものかも）で包んで、その周りにココアパウダーがふってある。

いちばん似ているのは「雪見大福」というお菓子です。

ただ、雪見大福は、雪見というだけあって中がアイスだけど、これはクリーム。

名前をつけるとき、お菓子の一部に使っている「餅」という名前がエキゾチックでいいと思ってつけたのかもしれません。

このmochi、味としてはおいしいのです。

ただ、日本人の私たちが想像する「餅」じゃないだけで。

先日は初めてお店で売っているのを見たのですが、まるでアイスのような売り方でした。

今思えば、ちゃんとケースを開けて、アイスなのかどうか確認すればよかった！

でも見る限りでは冷凍っぽくなっていますよね。

クリームが溶けないように、そしてモチ（あるいは米粉）の部分が痛まないようにしているのかな。

このお店ではLittle Moonという名前で売ってるようですが、下の方にはやはりmochiって書いてあるでしょ。

和食ではないけど、名前が和風なので、すっかり日本の食べ物だと認識されているお菓子。

聞いた話ではこのmochi、アメリカでも人気のようです。

いったいどのくらい広い範囲で愛されているんだろう？

お住いの地域で見かけたこと、ありますか？

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