本帰国する友達を見送る午後

いろいろな理由でロンドンに住んでいる日本人がいます。

勉強しに来ている人、仕事の修業に来ている人、お仕事で来ている人、家族の都合で来ている人。

私の場合は「家族の都合で住んでいる」が当てはまりそうです。

インディーは日本に住みたい♪　と夢見ていますが、日本語がほとんど話せないので、日本で仕事できる可能性は低いもの。笑

そして「家族の都合」の中にはもう一つのパターンがあって、それは「ご家族の転勤に伴って来ている人」、駐在の方々です。

奥さんのお仕事でいらしている方も知っていますが、数は圧倒的に旦那さまのお仕事の関係が多いので、結果としてこのカテゴリーは奥様たち、つまり女性が多くなる。

日本語で開かれている習い事や講演に行くと私もよくお会いするので、お話ししたり、お友達になったりする機会も多いのです。

そして親しくなっても、駐在の方々にいつかやってくるのが本帰国。

お仕事の期間が終わって、日本に戻る時です。

日本に住んでいても転勤や環境の変化で親しい友達が遠くに行ってしまうことはありますが、ロンドンに駐在でいらしているお友達には、本帰国は「いつか必ず」やってくるもの。

普段はあまり考えずに楽しくお付き合いしているので、この日がやってくると、あああ、と力が抜けてしまいます。

私たち（ほぼ）永住組は、何度もお見送りを経験することになるので、またかー、とつい悲しくなってしまうのです。

（北ロンドンを走る地下鉄ジュビリー線の駅は、どことなくレトロな雰囲気が漂っています。

日常と違う感じが嬉しいのか、行く度につい写真を撮っちゃうのだけど、あんまり意味はありません・笑）

先月、日本人のお友達夫妻が急に日本への帰国が決まったと教えてくれました。

旦那さまのお仕事で来ていたとはいえ、彼女はこちらにいる間に本格的にお料理学校に通ったり、ロンドンで和菓子を売ったり教えたりして、大活躍していたのです。

現地のお友達も多く、すっかりこちらの生活に馴染んでいたので、この二人が帰国する日が来るなんて、本当にすっかり忘れていたのでした！

一般に駐在の方は本帰国が決まると本当に急いでお家を片付けて次のお仕事に向かわなければならないようで、このお二人も、決まってから出国まで早かった！

引っ越しの準備だけでも大変だと思うのに、最後にと短いヨーロッパ旅行を入れたりして、大忙し。

もうお会いできないだろうなと思っていたら、「やっぱり最後にみなさんにお会いしたいので、この日時にこのカフェに来てください」とのお知らせをいただきました。

なるほど！　こうすればたくさんの人にいっぺんに会えるものね。

もちろん個人的に食事でもしながら会えたら一番いいけれど、もうそんな時間はないんだし、だったらこういう方法、いいですよね。

外国暮らしに慣れたお二人らしい合理的でスマートなやり方♪

当日うかがってみると、カフェで出してくれるおつまみの他に、お友達が作ってくれた和菓子や焼き菓子がたくさん並んでいました♪

材料もあってもったいないし、と彼女は照れて笑っていたけれど、引っ越しの準備をしながら、これだけのお菓子を作るのはかなり大変だったんじゃないかしらん。和菓子は作り置きできないんだし。

彼女のあったかい気持ちをしっかり受け取ろうと、私も大好きなきな粉餅をいただきました。美味しかった♪

お菓子をいただきながら思い出話をしたり、彼女のお友達にお会いして親しくお話しさせていただいたり、とても温かい空気の流れていた心地よい週末の午後でした。

今では私の定番デザートになっているロールケーキも、あんこロールも、大福も、彼女に教わったんだったなあ。

カレーを食べに行ったりもしたなあ。

いつも穏やかでにこにこ笑っている聡明なお友達。

さらに輪をかけたように温厚で優しい旦那さま。

また日本でお会いする機会がありますように。

ますますのご活躍を心からお祈りしています！

お天気が良くなってきた帰り道、週末午後のグリーンパークはたくさんの人が出ていました。

観光客が多いエリアなので、きっと世界中から集まった人たちだと思うのです。

この人たちみんなに友達がいて、家族がいて、それぞれにドラマがあるんだなあと思うと、寂しい気持ちも少し励まされた気がしたのでした。

ちょっとおセンチに浸った後は、さ、また頑張ります！

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