スコットランドの旅その10 〜 美しきスカイ島

今日はスコットランド北西部にあるスカイ島（Isle of Skye）の様子をご紹介します。
美しくて静かで穏やかで・・・心から癒されました。



島といっても、実は今ではスカイ島には橋を渡って行くことができます。
島の手前から見ると、こんな感じ。

スカイ島はスコットランドで２番目に大きな島だそうですが、車だと丸１日かからずに島のほぼ全体を回ることができます。
今回は、ちょこっと岬や山を歩きましたが、ほとんど車で移動したので、かなりあちこち行くことができました。

島の形がギザギザに入り組んでいるので、どこからでもほんの少しで海に行かれるそうです。
水は澄んでいてとてもきれいだし、少し寂しげなブルーのグラデーションがとても印象的。
お天気が良くてももちろんきれいだし、曇って暗くなっても、また別の雰囲気があって、見ていて飽きない静かな海でした。

海ばかりでなく、スカイ島は山も美しいのです。
火山だったものもあるそうで、こんな穏やかな島にしては意外とゴツゴツした形の険しい山がそびえたっていたりします。

島の名物、オールドマン・オブ・ストー（Old Man of Storr）。
不思議な形にぴょこんと飛び出た奇岩です。岩の近くまで歩いて行かれるようで、この時は小雨がぱらついていたのに、ずいぶんたくさんの人が岩を目指して歩いているのが見えました。

こちらは島のもう一つの名物岩、キルト岩（Kilt Rock）です。
下の部分が広がっているので、キルトみたいに見えるでしょ。
もしここがスコットランドじゃなかったら、この形、大して気にもとめられなかったかもしれないし、もしとまっても「スカート岩」とか呼ばれていたかもしれませんね。

島にはたくさんきれいな名所があるけれど、私にとってとても印象深かったのは、緑が豊かな島にぽつんぽつんとたたずむ白くて素朴な家でした。
イギリス全体に石造りの建物が多いので、こういう建物が目にかわいらしく写るのでしょうか。
そして美しくも厳しい大自然の中でたくましく生きる人たちの日常を、なんとなく想像してみたくなります。

ちょっと町の様子もご紹介しましょう。
島で一番大きな街、ポートリー（Portree）です。「王様の港」という意味がある名前のこの町、ちょっと小さめのビクトリア朝風な建物がきれいに並んでいるかわいらしい町でした。
ホテルとパブとレストランとおみやげ屋さんが何軒かずつ、それに郵便局があって・・・それでほぼ全部！
人口は2,000人もいないそうです。

実はスカイ島に入る前から、私の携帯電話の調子が悪くなっていたので、携帯電話のお店を探してみたのですが、見つかりませんでした。
インディーの携帯の電波も入らないことが多かったそうなので、島の人はあまり携帯を使っていないのかな。
それもまたのどかでいいですよね。
それとも町の電気屋さんとか何でも屋さんに行けば見てもらえたのかも・・・。

Skye Museum of Island Lifeというところでは、昔ながらの島での生活の様子の展示を見ることができます。茅葺きの古い農家の様子や昔の生活の様子の再現、古い書類、写真、などなど、厳しい自然の中で生きる人の知恵や、ささやかな生活の楽しみなんかを垣間みられました。これは居間の様子。
何気なくバグパイプが壁に飾ってあるところにご注目。

そして敷地内をうろうろしていた、たぶん職員と思われるこのおじさん。キルト姿が決まってます。

実はこの直前に、お嬢さんと思われる方とお昼に何を食べるかについて、かなり激しくやりとりしていて、ケンカしてるのかな〜、こわいな〜、このおじさん、と思っていたのです（英語らしき言葉なんですが、かなり訛っていたので、ちょっとしかわかりませんでした・・・）。
でもお嬢さんがどこかに行ってしまったら、椅子に座ってニコニコしていたので、思い切って写真を撮らせてもらえないかと声をかけてみました。
おじさんたら「もっちろん、いいよ！カッコよく撮ってね」なんてノリノリ。
そしてこの直後、お嬢さんがどこかで調達してきたカップスープを２人並んで仲良く飲み始めたのでした。
なーんだ、ケンカしてたんじゃなさそうです（笑）。

島で唯一のウイスキー蒸留所、タリスカー（Talisker）。島で１件だけということもあるのか、どこに行っても空いているスカイ島にしては大混雑に思える人気ぶりでした。蒸留所にあった柵。
ウイスキーを作るスティルとよばれる蒸留器が形どられていて、かわいいですね。

アートフェアが開かれているという案内を見たので、ちょっと離れた村に行ってみました。
向かう道のりはとてものどかで、道幅も狭いので、あちこちに「Passing Place（譲り合いポイント、とでも言うのかな）」の標識があって、地元の人も旅行者も、気持ちよくお互い道を譲り合って進みます。
（これも「Passing Place」の標識。この裏側に書いてありました）

途中には陶芸やシルバー加工など、アート系のスタジオの看板もちらほら見えたので、この辺りはアーティストが集まっているのかもしれません。
でも到着してみると、フェアの会場は町の集会所のような場所（汗）。
あれあれ、大丈夫かな？中に入ってみると、規模こそ小さいものの、なんだか温かい手作りのものがたくさんありました。
私には区別がつきませんでしたが、インディーによればスカイ島以外の訛りの人も多かったそうで、やはりアート系の人たちがここに移住しているのかも。
（私が買った手作りジャムを作った人はアメリカ人でした！）

手で紡いだ毛糸、手作りケーキ、刺繍したリネンとか、木のおもちゃとか、素朴でかわいらしいものがたくさんあったのですが、すぐそばにご本人たちがいらっしゃるので、写真を撮っていいですか、と聞くのが何となく恥ずかしくて写真に撮れず・・・。
でも毛糸をちょっと買ったお店で思い切ってお願いしてみました。編み物をしている方ご自身が、羊の毛から毛糸にしたものだそうです。
色もすべて自然の色。
さわるとほんわりしていてやわらかく、気持ちよい手触りでした。

写真を撮っていいですか？と聞いてみたら、「もちろん！じゃあ私、糸を紡ぎましょうか？あ、編んでる方がいいのね？オッケー♪」と、とても親切。
他の人も、聞いてみたら喜んで写真を撮らせてくれたのかもしれません。
ちょっと後悔しています。

地方に行くとどこでもそうだと思うのですが、人が親切で気軽に話しかけてくれるので驚きます。
イギリス人はもともと見知らぬ人との会話も上手に楽しむし、目が合うとにっこり笑ってくれたりするものですが、人が多くて慌ただしいロンドンに住んでいると、ついつい忘れてしまいがち。
スコットランド全体に人が親切でしたが、スカイ島では本当にそれを強く感じ、人の温かさがくれる心地よさをかみしめました。

スカイ島には２泊しましたが、のんびりと静かな島がとても気に入ってしまい、離れる朝はとても名残惜しかった！
人ごみが大嫌いなインディーは「移住してもいいよ」と冗談で言い出したくらいなんですが、それもいいかも、とちょっと思ったりして・・・（笑）。
でもきっと住んだらちょっと寂しいんだろうなあ。
今は夏だからいいけど、冬は厳しいだろうし。
なんて真剣に考え込んじゃうほど、もっともっと島にいたい気持ちでした。

今回の旅行でまわりきれなかった場所はたくさんあるので、そこも行ってみたいけれど、それとはまた別に、このスカイ島には是非また行きたいと思っています。
（「スカイ島、大好き！」）