スコットランドの旅その９〜 ネス湖周辺の観光・・・の続き

ちょっと引っ張りますが、もう一回、ネス湖周辺の観光におつきあいくださいね。
今回は山とウイスキーのお話です。（この写真、ちょっとアルプスみたいでしたね・笑。ハイジ〜♪って感じ）



ネス湖の東側には、ケーンゴルム国立公園（Cairngorms National Park）やスペイサイド（Speyside）という山を中心とした大自然が広がっています。山がほんのりピンクに染まっているのは、前にもご紹介したヘザーの花。
アザミと並んでスコットランドを代表するお花だそうです。

山の中とはいえ、水も豊かで、あちこちに川や湖が。

川の辺りでは、帽子もジャケットも身につけた、絵に描いたような出で立ちで川辺を歩く釣り人も見かけたんですよ。
ああ、英国！

そしてこちらは山の中で見かけたハイランド・キャトルと呼ばれる毛がもじゃもじゃの牛。
寒くても育つ貴重な種類の牛だそうで、おみやげ品の絵柄にもよく登場していました。何度か別の場所でチャレンジしたのですが、ハイランド・キャトルは写真に撮られるのがお好きじゃないようで、毎回迷惑そうに逃げられちゃいました（追いかけ回してごめんね〜）。
かわいいけれど、やっぱり大きいのであまり近づけず、これが精一杯の写真でしたが。
この子がもじゃもじゃしているのは髪の毛のあたり（どこから髪が不明だけど）だけですねぇ。
もっとモサモサと毛がいっぱいの子もいました。
ゆっくり逃げていく姿さえも、ユーモラスでかわいかったです。

そしてこちらは山の中になぜか突如現れた・・・
アルパカ！
最近、アルパカが流行っているみたいですね。
日本にもアルパカ牧場があると聞きました。

ちょうど毛を刈られたばかりのようで、長い首がますますひょろ〜んと長く見えて、これまたユーモラス。
この子たちは写真に撮られるのが全然イヤじゃないみたいで、こちらを不思議そうにじーっと見ていてくれました。ほっ。

このスペイサイドという地方では、スコットランド名産のスコッチウィスキーの多くが作らていて、あちこちに蒸留所があって、一般に向けてガイドツアーをしたり、直売店を設けたりしています。
（ウィスキーは工場と言わずに蒸留所と言うんですね、知らなかった！）
この地方の蒸留所を巡ることを目的に旅する人も多いそうで、地図にもちゃんと印が付いているし、道路にも標識がはっきり表示されているので、迷うことはなさそうです。

18世紀に始まった蒸留所もあったりして、建物も古く、雰囲気がありました。蒸留所には、この背の高い双子の建物が必ずといっていいほどありました。
私たちはツアーに参加しなかったので理由はわからないのですが（笑）、車で道を走っていて、この建物を見ると「あっ、蒸留所！」とすぐにわかるのです。

お酒を飲まないインディーさん、何を思ったのか、今回の旅の間、蒸留所の標識を見るとするするっと車を駐車場に入れて、ガイドツアーにも参加せず、ひたすらお店でウィスキーとにらめっこして、山ほどのシングルモルトウイスキーを手に入れていました。
曰く「アジアに行ったら仏像を集めたくなるのと同じで、スコットランドに行ったらウイスキーを集めたくなる」。
うーん、意味不明（笑）。
今、我が家は片付け作戦実行中なのに！

でも、アジアにしか興味がなくて、「元気なうちはアジアに行って、ヨーロッパやイギリス国内は80歳を過ぎてから！」と断言していた彼が、スコットランドを旅行する気になってくれただけだけでも、よしとしましょう（笑）。

何カ所か蒸留所に行った合間に、ちょっとおもしろい所を通りかかったので、入ってみました。樽作りの工場です。
（横にある文字は駐車場の表示で、特に場所とは関係ないんですが・汗）

ここでも私たちはツアーに参加せず、おみやげ屋さんを見てまわったり、カフェで休憩したりしただけでした。
でもちらっと耳にしたところによると（笑）、おいしいウイスキーを作るには、作ってから違うヨーロッパ産の木を使った樽に移して、いろいろ香りづけをするのだそうで、樽作りもなかなか奥が深いようです。

あちこちに古い樽が使われていて、駐車場の脇には樽のオブジェ（笑？）も置かれてピクニックエリアになっていました。遊び心いっぱいの楽しい場所でした。

次回はスコットランド北西部の静かな島、スカイ島に渡ります。
移住したいと思うほど美しい場所でした♪