ヨーロッパの香り、ゴールの町

最後に訪れた世界遺産は、島の南西にある海辺の町、ゴールでした。

世界遺産としては「ゴールの旧市街とその要塞群」といういかめしい名前で登録されているとおり、ヨーロッパの国々がスリランカを支配していた時代の名残りがうかがえる町です。





実は旅行に行くまで、スリランカってイギリスの影響しか受けていないと思っていたんです（汗）。
が、行ってみると、実は最初は16世紀にポルトガル、そして17世紀にはオランダの支配があったとのことでした。
イギリスはその後、18世紀末になってからだそうです。
スリランカの人たちはずいぶん混乱しただろうなぁ、と思いを馳せつつヨーロッパ風な建物が残る旧市街地を歩きました。

またまたガイドさんに聞いたお話ですが、ポルトガルが最初にスリランカに上陸したのはこのゴールの町なんだそうです。
海が荒れて船が難破しそうになっている時、どこかでニワトリが鳴く声を聞き、陸が近いに違いないと信じて、ここにたどりついたとか。
それでポルトガル語の「ニワトリ」という言葉から、ゴールの名前がついたということです。


おっ、イギリス風なポストもありますね。

旧市街地の近くには、古い要塞がありました。
今では草も生えて、地元の人のお散歩コースになっているようで、平和な雰囲気です。ちょうど仏教のお正月休みだったので、近くのビーチは大賑わい。クリケットをする人も。

2004年末のスマトラ島沖地震では、津波の被害を受けたゴールの町とその周辺。
バスで海岸線を走っている時に、被害にあった建物もずいぶん見かけました。
傷が残りつつも、着実に復興しているゴール。
昔は権力の攻防にも苦しめられたかもしれませんが、お正月休みに訪れた私にはとても穏やかな町に見えました。

次回は、「インディーさんと行動するとやっぱりアクティブでした（汗）」編です。