Box Hill
2007年 05月 02日
この週末は、インディーの親戚集合に参加してきました。ついこの間も親戚が集まったお話をしたのですが、今度は北ではなく、ロンドンの南、車で1時間ちょっとのところにあるサセックス州でした。以前に行ったArundelの近くです。
今年はブルーベルのお花が早く咲いている、とアサさんのブログで「秘密の花園」を知り、今週末に行ってみたかったのですが、親戚集合の予定は変えられず・・・。それでも私がいつまでも「ブルーベル・・・」と言っていたので、インディーがちょっと寄り道をしてサリー州のBox Hill(ボックス・ヒル)に連れて行ってくれました。
そこに行く途中の道にブルーベルが咲いているかもしれない、ということだったのですが、その道がなんと工事で閉鎖中!う~ん、残念。気をとりなおしてBox Hillに向かうことに。
Box Hillについて何も知らなかったのですが、実はここ、National Trustが管理しているんですね。小高い丘を中心に広がる緑美しいウォーキング&ピクニックスペースです。グィネス・パルトロー主演の映画「エマ」のピクニックのシーンも撮影されたそうですよ。
なぜかバイクに乗る人達に人気らしく、丘のふもとの駐車場はハードなバイクスーツに身を固めた人々で賑わっていました。それからサイクリストも多くて、駐車場を自転車で走り回っていました。
かなり急な丘を登って行くと、一気に視界が開け、周りに緑の世界が広がりました。近くに見えるのは山というより丘だし、スケールは違うんだけれど、なんとなく映画「サウンドオブミュージック」の冒頭シーンの気分でした。♪~The hills are alive~♪
South Downs(サウス・ダウンズ)と呼ばれるこの地域は、緑深い丘がとても印象的。そしてこの緑は、先日のヨークシャーとは違う気がしました。木の茂り方がこんもりしていて、建物も赤い色(たぶんレンガ)で、全体的に豊かな雰囲気なのです。北の地方の石の建物も趣があって好きなのですが、どうしてもちょっと寂しい印象がありますもんね。そうそう、北では石を積み上げて囲いを作っていましたが、こちらでは低木や細い木の幹で作られているようで、これも大きな印象の違いになっているように思いました。
丘のてっぺんにはお墓が一つ、ぽつりとありました。実はこれ、存命中「世の中upside-downだ!」が口癖だった18世紀の変わり者の少佐のお墓。upside-downは「上下さかさま」という意味ですが、転じて「混乱した」とか「めちゃくちゃな」なんていう意味もありますよね。そしていつもそう言っていたこの少佐、ご本人の希望で、なんと上下さかさま、つまり頭を下に埋葬されているんだそうです。墓石にも「エキセントリックなイギリス人の墓。頭を下に埋葬」とちゃんと書いてあります。ユーモアのセンスがイギリスらしくておもしろかったのですが、やっぱり写真を撮るのはやめておきました。ご希望かなって、やすらかにお休みになっていることをお祈りします。
私達は丘を登っただけで、すぐに降りてきてしまいましたが、この周りにはフットパスがたくさんあって、あちこち歩き回れるようになっています。犬を連れて歩いている人や家族連れをたくさん見かけましたし、お弁当を持ってピクニックなんていうのも楽しそうです。
そしてBox Hillからサセックスの親戚宅へ。お花のことは忘れかけていたのですが、なんとそのお家の庭に、少しだけれどブルーベルがかわいらしく咲いているではありませんか!嬉しかったです!
この日はお天気も良く、気温も上がったので、庭に椅子を出してみんなで太陽を浴びながらビールやワインを飲んでおしゃべり。親戚が集まっても、日本のようにかたくるしくならないのが有難いです。子供達とトランポリンをしたり、ミニテニスをしたり、たくさん食べて、たくさん笑って、楽しい集まりでした。
ホント、サウンドオブミュージックの世界!スイスかどこかかと思っちゃいましたよ(笑)。
ブルーベルは案外民家や道端に咲いているんですよ~。見られてよかったです♪
それにしてもインディーさん、愛妻の希望をかなえてくれるなんて、なんて優しい方。ご親戚が集まっての和やかな雰囲気も伝わってきそうです~。
あっ、そうでした。トラックバックしそびれました。ごめんなさい!実はトラバが苦手で・・・でも試してみますね。
昨日、「今週末はどうする?」という話になり、アサさんのブルーベル情報を伝えてみたけれど、どうなるかしら。またお知らせしますね。
サウンドオブミュージックはちょうど大袈裟なのですが、でも本当に気持ちが良かったですよ~♪
絶対行ったみたいです!
私も↑のBox Hill行ったことがあるんですけど upside-downの話を聞いて 何だかゾッとしちゃいました。(笑)
ブルーベルに出会えてよかったですね。(^_^)
ヨークシャー、よかったです~。mappetさんも機会があったらゼヒ!おすすめです。
Box Hillのお墓は、石もただ四角くて文字もシンプルで、お墓というより何かの記念碑みたいにも見えました。エキセントリックな感じがイギリス人らしいと思いませんか?
ブルーベル、感激しました。かわいらしいお花ですよね。うふふ。
お忙しくて大変だと思いますが、「今」をたくさん楽しんでくださいね。あちこちで記事をお見かけすること、楽しみにしています。こちらこそ、これからもどうぞよろしくお願いします。